Perché scegliere un sistema di trasporto a catena per il confezionamento alimentare? Il case study Zott con VarioFlow plus

Indice

1. Chi è Zott SE & Co. KG e quali sono i volumi produttivi coinvolti?
2. Le sfide del packaging nell’industria alimentare
3. VarioFlow plus: la risposta alle esigenze di un sistema di trasporto alimentare igienico
4. Packaging alimentare: certificazioni per la conformità igienica dei materiali (FDA, UE, NSF-H1)
5. Come si è svolta l’implementazione senza bloccare la produzione?
6. Domande Frequenti (FAQ)

Chi è Zott SE & Co. KG e quali sono i volumi produttivi coinvolti?

Zott SE & Co. KG è una delle primarie realtà lattiero-casearie europee, attiva dal 1926 con sede principale a Mertingen, in Baviera. I parametri dimensionali dell’azienda chiariscono la scala e l’intensità delle esigenze di automazione:

• Fatturato annuo: superiore a 1,2 miliardi di euro (dati 2025).
• Materia prima lavorata: circa 3,5 milioni di kg di latte per singolo giorno lavorativo.
• Infrastruttura: 3 stabilimenti produttivi e 7 filiali commerciali.

In un contesto produttivo continuo, la movimentazione interna (intralogistica di linea) rappresenta una variabile critica: qualsiasi collo di bottiglia o inefficienza nel material flow compromette la shelf-life dei prodotti freschi e la redditività complessiva del sito produttivo.

Le sfide del packaging nell’industria alimentare

Nel packaging dei prodotti lattiero-caseari freschi come la mozzarella, è necessario conciliare vincoli operativi stringenti:

1. Rischio di contaminazione e lavaggi frequenti: l’ambiente umido richiede cicli continui di sanificazione aggressiva (CIP/COP) che mettono a dura prova i metalli e i polimeri.
2. Spazi di layout saturi: l’integrazione di nuove macchine confezionatrici non deve richiedere modifiche strutturali o costose espansioni degli edifici esistenti.
3. Fermi linea non pianificati: il blocco del trasporto a monte o a valle del packaging secondario genera scarti di prodotto fresco non recuperabile.
4. Flessibilità per formati futuri: la linea deve essere riconfigurabile rapidamente in caso di evoluzione dei formati di imballaggio o della domanda del mercato.

La sfida di Zott non era dunque limitata alla semplice movimentazione di confezioni: l’obiettivo strategico era integrare un sistema di trasporto industriale compatto, sanificabile e scalabile.

VarioFlow plus: la risposta alle esigenze di un sistema di trasporto alimentare igienico

Per superare queste criticità, Zott ha implementato il sistema di trasporto a catena VarioFlow plus in acciaio inox, ingegnerizzato specificamente da Bosch Rexroth per gli standard dell’industria packaging alimentare.

L’integrazione è stata curata da Heldele Mechatronik GmbH, partner Certified Excellence di Bosch Rexroth, che ha sviluppato ad hoc il sistema di guide laterali regolabili in acciaio inossidabile per il trasportatore a nastro/catena VarioFlow belt.

Packaging alimentare: certificazioni per la conformità igienica dei materiali (FDA, UE, NSF-H1)

Nel settore alimentare, la compliance non è un dettaglio accessorio, ma il fondamento dell’omologazione di linea. Il sistema installato presso Zott risponde ai più stringenti standard internazionali:

• FDA CFR 21: I componenti della catena e le guide di scorrimento soddisfano i requisiti della Food and Drug Administration statunitense per il contatto accidentale e ripetuto con alimenti.
• Regolamento (UE) 10/2011: Materiali plastici e articoli destinati a venire a contatto con i prodotti alimentari pienamente conformi alle direttive europee.
• Lubrificanti classe NSF-H1: I cuscinetti a sfere in acciaio inossidabile presenti nelle unità di rinvio e nelle curve sono dotati di doppie tenute a tenuta stagna e prelubrificati a vita con grasso certificato per l’uso alimentare.

Questo design costruttivo elimina le zone di ristagno (punti ciechi), facilita il deflusso dei liquidi di lavaggio e supporta pienamente i protocolli HACCP aziendali, evitando contaminazioni crociate.

Come si è svolta l’implementazione senza bloccare la produzione?

Uno degli aspetti decisivi per la direzione tecnica di Zott è stata la riduzione al minimo del downtime durante l’installazione. La combinazione tra ingegneria modulare Bosch Rexroth e know-how applicativo di Heldele ha reso possibile:

• Installazione durante fermo programmato: Il montaggio meccanico e i collaudi sono avvenuti durante una finestra di manutenzione ordinaria già pianificata.
• Connessioni standardizzate: L’impianto ha richiesto unicamente gli allacciamenti standard di alimentazione trifase e aria compressa di rete.
• Configurazione cinematica ottimizzata: Il posizionamento libero del gruppo motore ha evitato interferenze con pilastri e altre linee adiacenti.

“Grazie alla nostra esperienza pluriennale e al nostro know-how tecnico, siamo stati in grado di realizzare una soluzione di trasporto personalizzata che non solo soddisfa i più elevati standard di igiene, ma aumenta anche l’efficienza e l’affidabilità dei processi di produzione dei nostri clienti.”
— Gerald Loser, Operations Manager, Heldele Mechatronik GmbH

Risultati ottenuti da Zott con il sistema di trasporto a catena VarioFlow plus

L’entrata in esercizio della linea ha confermato i parametri attesi dall’ufficio tecnico Zott:

1. Flusso continuo e stabile: movimentazione regolare delle confezioni primarie di mozzarella verso le stazioni di inscatolamento e fardellatura (packaging secondario).
2. Drastica riduzione della manutenzione: la combinazione di materiali inox e catene a basso coefficiente d’attrito ha ridotto l’usura dei componenti di scorrimento.
3. Facilità di igienizzazione quotidiana: riduzione misurabile dei tempi dedicati alla pulizia a fine turno da parte degli operatori di linea.
4. Prontezza per l’espansione: la struttura modulare consente in ogni momento di allungare il tracciato, aggiungere deviazioni o variare la velocità operativa senza sostituire il telaio portante.

Domande Frequenti (FAQ)

1. Che cos’è un sistema di trasporto a catena igienico?

Un sistema di trasporto a catena igienico è un convogliatore industriale automatizzato progettato per ambienti sanitari e alimentari. È realizzato con profili aperti o facilmente accessibili in acciaio inox, guide approvate per il contatto alimentare (FDA/UE) e componenti meccanici lubrificati con grassi atossici NSF-H1, eliminando fessure e aree di ristagno batterico.

2. Perché VarioFlow plus di Bosch Rexroth è adatto all’industria del packaging alimentare?

VarioFlow plus offre un design specifico in acciaio inossidabile, curve a rulli brevettate che minimizzano attrito e usura, e una modularità che consente curve strette e salite in spazi ridotti. È ideale sia per il trasporto primario che per il packaging secondario di alimenti freschi e confezionati.

3. Quali normative igieniche devono rispettare i trasportatori nel settore lattiero-caseario?

I trasportatori per l’industria lattiero-casearia devono utilizzare componenti in plastica conformi al Regolamento (UE) n. 10/2011 e a FDA 21 CFR, cuscinetti sigillati con lubrificanti per contatto accidentale NSF-H1, e geometrie conformi alle linee guida EHEDG per prevenire accumuli e facilitare il lavaggio.

4. Come incide un sistema di trasporto modulare sul ROI di un impianto di confezionamento?

La modularità riduce l’investimento iniziale consentendo di adattare il tracciato agli spazi esistenti senza costose opere civili. Inoltre, riduce il TCO (Total Cost of Ownership) estendendo gli intervalli di manutenzione, diminuendo i consumi energetici e permettendo riconfigurazioni rapide in caso di cambio packaging.

5. In quali fasi del packaging alimentare si colloca il sistema VarioFlow plus?

VarioFlow plus opera efficacemente sia a monte, per la movimentazione di vaschette, buste e blister in uscita dalle termoformatrici o confezionatrici verticali, sia a valle, convogliando i prodotti verso astucciatrici, fardellatrici, controlli peso e isole robotizzate di pallettizzazione nel packaging secondario.